En Panamá, la mayoría de los pacientes nuevos con cáncer de cabeza y cuello se diagnostican en etapas avanzadas de la enfermedad, ya sea por falta de conocimiento de los síntomas o de acceso a métodos diagnósticos, afirmó el médico oncólogo, el Dr. Alejandro Crismatt, del Centro Hemato Oncológico Panamá (CHOP).
Un diagnóstico tardío puede disminuir las posibilidades de curación, aumentar la complejidad de los tratamientos y comprometer funciones como el habla y el comer, por lo que es importante la prevención y el diagnóstico oportuno.
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Más de 550,000 personas son diagnosticadas cada año a nivel mundial con esta enfermedad. Las tasas de incidencia en cada país están altamente influenciadas por el consumo de tabaco y alcohol, siendo los principales factores de riesgo para el cáncer de cabeza y cuello.
En nuestro país son grandes los avances logrados en la lucha contra el tabaco, ya que actualmente Panamá tiene una de las tasas más bajas de consumo de tabaco en la región. Sin embargo, el consumo de alcohol continúa aumentando, y ocupamos el segundo lugar en ingesta per cápita de la región (datos de WHO - 2016) indicó el oncólogo, el Dr. Crismatt.
Los cánceres de cabeza y cuello conforman un conjunto de tumores, que generalmente comienzan en las células escamosas que revisten las superficies húmedas y mucosas del interior de la cabeza y del cuello.
Los cánceres de cabeza y cuello se categorizan, a su vez, de acuerdo a la zona de la cabeza o del cuello en la que empiezan.
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Pueden ubicarse en la nariz, la boca, labios, el paladar, la lengua, las mejillas o las encías, la garganta, los senos paranasales y glándulas salivales.
En el mundo, los cánceres de cabeza y cuello ocupan el sexto lugar en incidencia dentro de todos los tumores y el 6% de todos los casos de cáncer.
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